電影《永遠的零》改篇自同名小說，然兩者格調迴異。電影以懸疑佈局，姊弟由起初一無所知，到線索日多，逐漸感通外祖父心意。受訪老兵的口供亦如羅生門般，間有出入，或責宮部為懦夫，或誇宮部為勇士，有待姊弟與觀眾細細披瀝。全劇主軸，就在拼湊宮部生前的圖像，打探這位王牌機師的軍績，推敲他昔為人夫的心情。看完電影，我就曾與友人爭議宮部對祖國、對戰友、對妻室的種種想法。牽引觀眾思緒的焦點，儼然就放在宮部一人身上。彷彿戰爭只屬背景，用以突出亂世下委屈求存的人物。
我從小說卻讀出不同的趣味。沒錯，故事主線仍是兩姊弟追查外祖父，但與其說作者借二戰作景來寫宮部，倒不如說作者拎宮部過橋來談二戰。宮部貌似主角，追讀下來，你就發現宮部慢慢退居二線了。受姊弟問訪之老兵，娓娓道出日本參戰的種種史實：零戰何處優秀；日軍如何選拔及訓練機師；突襲珍珠港有何隱情；航空母艦如何改變海戰規模；空戰有何技巧；日美機師的待遇有何差別；日軍緣何走向敗局；日軍緣何組織特攻隊；特攻隊員心情如何，皆一一詳細交代。小說只屬形式，內文儼然一部夾敍夾議的兵書。直接關乎宮部的篇幅，反不及借題發揮的史料般多。故此感覺上宮部只算掛名的主角，談二戰方為正事。
然而，紙上談兵若般上銀幕，則未免囉唆，唯有裁掉，改以宮部生平為焦點。如此一改，原味盡失，亦屬無可奈何。譬如作者曾借老兵回憶二戰之便，介紹岩本徹三及西澤廣義等活躍史上的王牌機師，戲裏則蹤影全無。為避繁瑣，電影只保留了攸關宮部的親友，故虛構角色多，歷史人物少，假機師搶了真機師風頭，大異原書旨趣。
那末宮部純是可有可無的閒角嗎？追查外祖父的橋段，不過是舖墊軍事的開胃菜麼？我不知作者意圖，只知若抹走宮部，全書就肯定少了層古今互錯的味道。宮部一角設計微妙，雖為亂世中人，偏擅冷眼旁觀，準確分析戰局走勢，先天下之憂而憂。正值時人盲從軍令，甚至引愚忠為榮，宮部卻每每指出日軍高層的決策失誤，並適時反抗。正值時人好戰慕死，一心為國捐軀，宮部一反潮流，但求保命回鄉，再敍天倫，干冒同儕白眼。看在今人眼裏，宮部珍惜人命，惦掛妻兒，最合常理不過，但與當時氣氛格格不入。不論才情，宮部皆似超越時人，彷彿不屬於二戰一代，反倒更像生於平成的現代人。話雖如此，他又是海軍精英，擅駕零戰，曾親赴珍珠港前線，終投身沖繩特攻隊，望盡日美海戰的風風雨雨，比任何人更具資格審視戰情。唯有如此置身局中又游離局外的設計，使宮部能以類近現代人的眼光，批判軍中種種荒謬。宮部實乃作者安插於二戰日本海軍的間諜，乃暗助後人管窺舊世的閉路眼。
若想涉獵點二戰海軍史，打聽下零戰與大和號的威風，又頂不住專書枯橾，我會推薦小說《永遠的零》。
二零一五年九月二十四日
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